Athene is een populaire bestemming voor toeristen vanwege haar oude geschiedenis, de Akropolis, en natuurlijk de heerlijke Griekse keuken. Maar wat veel mensen niet weten, is dat er op slechts een paar uur rijden van Athene nog meer fantastische plekken te ontdekken zijn. Of je nu de drukte van de stad wilt ontvluchten of gewoon zin hebt in een dagtrip, deze vier steden, allemaal binnen 150 kilometer van Athene, zijn perfect voor een korte maar onvergetelijke vakantie-ervaring.
Delphi
Als je van mythologie houdt, is Delphi een absolute must-visit. Op ongeveer 120 kilometer ten noordwesten van Athene vind je deze historische plek, ooit het centrum van de wereld volgens de oude Grieken. Hier kwam men om het beroemde orakel van Delphi te raadplegen. Dat was zo’n beetje de Griekse versie van een moderne life coach, maar dan in een tempel en zonder de Instagram quotes. Deze bezienswaardigheid is makkelijk te bereiken met de auto. In Delphi kun je uren ronddwalen tussen de ruïnes, met als hoogtepunt de tempel van Apollo.
Behalve geschiedenis, biedt Delphi ook prachtige uitzichten over de vallei en de Golf van Korinthe. Het voelt een beetje alsof je op een gigantische, openlucht set van een epische film terecht bent gekomen. Heb je geen zin om door oude stenen te dwalen? Geen probleem, de frisse berglucht en de nabijgelegen charmante dorpjes zoals Arachova bieden ook genoeg vertier. Arachova is de perfecte plek om een kop sterke Griekse koffie te drinken en de lokale bevolking te observeren – de Griekse versie van “mensen kijken.”
Korinthe
Korinthe is maar 80 kilometer ten westen van Athene, wat het een ideale bestemming maakt voor een snelle ontsnapping uit de hoofdstad, bijvoorbeeld met de auto. Toegegeven, de eerste associatie met Korinthe is meestal het beroemde Kanaal van Korinthe – een smalle doorgang die door menselijke inspanning dwars door een berg is gegraven. Dit kanaal is indrukwekkend om te zien (vooral voor fans van scheepvaart), maar Korinthe heeft veel meer te bieden dan alleen een geul met water.
De ruïnes van het oude Korinthe zijn zeker een bezoek waard, vooral de tempel van Apollo die fier overeind staat, ondanks eeuwen van misbruik door de tand des tijds. De oude stad stond bekend om haar rijkdom en handelsvaardigheden, en je kunt dat nog steeds een beetje voelen terwijl je door de overblijfselen dwaalt. Als je daarna iets actiever wilt doen, is er ook de indrukwekkende Akrokorinthe – een heuveltop-fort met een schitterend uitzicht. Dit uitzicht is ook geweldig als je er niet van plan bent om helemaal naar de top te klimmen (de Griekse zon kan immers genadeloos zijn).
Nafplio
Nafplio, gelegen op ongeveer 140 kilometer van Athene, is een van de mooiste en meest romantische steden van Griekenland. Het voelt een beetje alsof je per ongeluk in een zuidelijk Frans stadje bent beland, maar dan met Griekse flair en zonder de croissants. De charmante geplaveide straatjes, Venetiaanse huizen, en de indrukwekkende forten maken Nafplio een unieke bestemming voor wie even iets anders wil dan de chaos van Athene.
Een wandeling langs de kust is een absolute aanrader, net zoals een bezoek aan het Palamidi-fort, dat bovenop een heuvel ligt. Als je besluit de 999 treden naar de top te beklimmen, krijg je niet alleen geweldige kuitspieren, maar ook een fenomenaal uitzicht over de stad en de Egeïsche Zee. Mocht je niet van plan zijn om die treden te trotseren, dan kun je ook gewoon lekker flaneren door de oude stad en genieten van een ouzo aan het water.
Chalkida
Chalkida, op slechts 80 kilometer van Athene, is misschien niet zo bekend als de andere steden op deze lijst, maar het is een verrassend leuke bestemming voor een dagtrip. De stad ligt op het eiland Euboea en is verbonden met het vasteland door een brug. Chalkida staat bekend om zijn fenomeen van de getijdenstroom, waarbij het water onder de brug soms zomaar van richting verandert. Het is een fascinerend natuurverschijnsel dat zelfs de oude Grieken aan het puzzelen zette – en laten we eerlijk zijn, de Grieken puzzelden nogal wat af.
Naast dit wetenschappelijke wonder, biedt Chalkida ook een ontspannen sfeer, met leuke terrassen langs de waterkant. De stad heeft een mix van oud en nieuw, met Byzantijnse kerken en moderne winkels. Het is een geweldige plek om even tot rust te komen, met een baklava in de hand terwijl je naar het mysterieuze water kijkt en doet alsof je begrijpt hoe die getijden precies werken.
Weg uit Athene
Athene is fantastisch, begrijp me niet verkeerd. En anders kies je gewoon voor een van de vele andere stedentrip bestemmingen. Maar soms heb je gewoon behoefte aan een pauze van de stad, dan is er genoeg te vinden in de buurt. Gelukkig hoef je niet ver te gaan om een paar geweldige dagtrips te maken. Of je nu in de voetsporen van de oude Grieken wilt treden in Delphi, wilt chillen in Nafplio, of gewoon het mysterie van de getijden wilt ontrafelen in Chalkida!
